少子高齢化や人手不足といった課題に直面する日本の農業。
一方で、働く場を求める障がいのある方々や、その支援に取り組む福祉事業所。
この両者をつなぐ新しい仕組みが、今注目を集めています。
それが「農福連携」です。

農福連携とは？
「農福連携」とは、農業と福祉が連携して、
障がいのある人たちが農業分野で働く機会をつくる取り組みのことです。
農業の人手不足を補いながら、障がい者が地域の中で活躍し、
社会参加・就労の場を得られるという“Win-Win”の関係が生まれています。

農協観光が果たす役割とは？
観光事業を通じて地域活性を支えてきた農協観光（株式会社農協観光）も、
この農福連携に積極的に取り組んでいます。
単なる農業体験や雇用創出にとどまらず、農福連携を通して「地域課題の解決」と「持続可能な農業の推進」を実現しようとしているのです。

◉ 主な取り組み事例
農協観光が展開するプロジェクトの一つに、
福祉事業所と提携した農作業体験ツアーがあります。
このツアーでは、障がいのある参加者が実際の農場で農作業に携わり、
その地域の農家や住民とふれあうことで、社会との接点を増やすことができます。

また、農協観光が地元農家と福祉事業所のマッチングを支援するケースも増えてきました。
双方のニーズを丁寧にヒアリングし、農業の現場と障がい福祉の現場を“つなぐ橋渡し役”として機能しています。

農業と福祉が出会うことで生まれるもの
農業には、季節の移ろいや自然とのふれあい、土に触れる喜びといった“人の心を癒す力”があります。
一方、福祉には、一人ひとりの特性を尊重しながら、その人の「できる」を引き出す専門性があります。

農福連携は、こうした両者が交わることで生まれる相乗効果の宝庫です。

たとえば、

毎日同じ作業が得意な障がい者が、収穫や袋詰めで力を発揮したり

コミュニケーションが苦手でも、土に向き合う作業で達成感を得たり

その姿は、農家の方々にも新たな気づきを与え、「一緒に働くことの意味」を感じさせてくれます。

持続可能な地域社会を目指して
農福連携は単なる労働力の補完ではなく、地域の中で障がい者が役割を持ち、生き生きと働ける未来をつくるための一歩です。
そして、そうした地域の姿こそが、観光客にとっても魅力的な「人のぬくもりを感じる場所」になるはずです。

農協観光は、これからも「人と地域をつなぐ企業」として、農福連携を通じた新たな価値創出に挑戦していきます。

フェアコネクトでは農協観光が取り組むノウフクのお仕事を、
一般就労として就職するお手伝いをしていますので
ご興味のある方はぜひお問い合わせください。

※記事は、農協観光の最新の取り組みをもとに構成しています。実際のプロジェクト情報は公式ウェブサイトや自治体・福祉事業所との連携事例をご参照ください。